Январскими календами в Риме начинался новый год. Эти дни отмечались весьма торжественно. При этом
обменивались визитами, дарили друг другу подарки и выражали пожелания устно или в форме песен.
фото Э.Туги

Затем с приходом эры Рождества Христова, церковь восприняла эти обычаи, связав их с Рождеством. Песня,
связанная с рождественской тематикой с тех пор и называется - колядка.

Некоторые из используемых ныне колядок возникли ещё в первой половине XV века. Широко известна красивая колядка «Тихая ночь» , она существует на многих языках.

Новый Год по старому стилю не завершает череду празднеств. В разгаре Святки, длящиеся двенадцать дней после Рождества Христова. И именно в это время издревле было принято колядовать.

Традиция колядовать восходит еще к языческим дохристианским временам и была привязана к празднованию зимнего солнцестояния. С
появлением христианства получилось, что древние праздники с их ряжеными,
походами по домам с пением за подарки, гаданием, всем этим развеселым
зимним языческим разгулом предательски соседствовали с Рождеством,
Святками, с постом. Потому Церковь постаралась искоренить древние
традиции путем передвижек в календаре и постепенным растворением старых
праздников в новых. Что полностью, правда, так и не удалось, в итоге
языческое и христианское переплелось самым причудливым образом.

Изначально колядки основывались на так называемой аграрной магии,
призывающей к земледельцам хороший урожай, благополучие, счастливый брак
и приплод в семье. Но постепенно появлялись колядки, фактически
рождественские песнопения, повествующие о различных событиях из жизни
Иисуса Христа. Однако Православная Церковь не жаловала произведения на
подобные темы, излагаемые не всегда в строгом соответствии с церковными
канонами.

Более упрощенная, лубочная, доступная для понимания простым
народом форма изложения библейских историй в виде колядок, песенных
повествований, собственно, и идущая от народа, нарушала монополию Церкви
на трактовку библейских событий. Традиции веселого святочно-зимнего
празднования объявлялись греховными. Отсюда пошла традиция, по которой
по окончании празднеств нагулявшиеся вволю "греховодники" смывали грехи,
окунаясь на Крещение в прорубь.
В России колядка отличается более религиозным оттенком, чем у других славянских народов.