Святки — 14 дней зимних праздников.Начинаются с Рождественского сочельника
6 января и заканчиваются Крещением 19 января, это время, когда жизнь
переворачивается, когда можно делать все, что запрещается во всякое
другое время. Святки— праздники, которые длятся до Крещенского Сочельника.
Во время Святок мясо, по правилам православной церкви, можно есть каждый день. Праздничное меню
всегда было обильно и разнообразно. Обязательными блюдами были: сочиво, кутья, блины, студень,
заливная рыба, окорок, буженина, бараний бок с кашей, домашняя колбаса, жареный поросенок,
поросенок, фаршированный гречневой кашей, гусь или утка с антоновскими яблоками, утка с капустой,
пироги и пряники.
На Святки в России испокон веков было принято рядиться, устраивать веселые
игры, ходить по домам, будить спящих, поздравлять всех встречных с поворотом солнца на лето, а
позже, после принятия христианства, с Рождеством, шутить, петь песни. Заканчивались колядки всеобщей
потехой, катанием с горок, общим пиром.
До нас дошло великое множество праздничных
песен-колядок. В их сюжетах отражается вся многовековая история этого праздника. Одни воспевают
солнце, месяц. Другие величают хозяина и его семью, обещают ему безбедную жизнь. Третьи рассказывают
о рождении Младенца Христа, о крещении и повитии его Пресвятой Девой, о волхвах, об Ироде, о
святом Василии. Четвертые славят известных князей и народных героев... Но все они объединены одной
целью: обрадовать всех жителей деревни вместе и каждого хозяина в отдельности, напомнить всем им о
великом празднике и вселить надеж ду на лучшее будущее.
Считается, что именно в «святые» дни
можно наиболее точно предсказать будущее. Святочные гадания разнообразны и многочисленны. Для
гаданий выбирали особенные места — баню или комнату со свечой и зеркалом, и особенное время — вечер
или ночь. Участницы гаданий снимали с себя нательные кресты, все обереги, распускали волосы: все это
должно было помочь общаться с духами умерших.
Гадали девушки, иногда под руководством старших
женщин. А интересовало их, прежде всего, выйдут ли они в следующем году замуж или останутся «в
девках», будут ли богаты или бедны. Поэтому очень многие гадания связаны с поисками суженого.
На второй день Рождества, 8 января по новому стилю, или 26 декабря — по старому, празднуется Собор
Пресвятой Богородицы. Этот день посвящен прославлению Божией Матери, «радость миру родившей».
По традиции в дни празднования Рождества совершается память первых христианских мучеников: апостола
первомученика и архидиакона Стефана, Никомидийских мучеников, пострадавших во время гонений на
христиан в Малой Азии в IV веке, а также мучеников младенцев в Вифлееме избиенных.
Первое воскресенье после Рождества посвящается прославлению праведного Иосифа, ОбручникаДевы Марии,
послужившего Богомладенцу своим земным отцовством, царя Давида, основателя рода, из которого
ожидался Мессия и к которому принадлежала Дева Мария, и Иакова, брата Господня, который был
свидетелем тайны Боговоплощения, сопровождал Марию, Иосифа и Младенца Иисуса по время их бегства в
Египет, и который впоследствии возглавил первую христианскую общину в Иерусалиме.
Наши предки старались в Рождественские дни особенно заботиться о немощных и нуждающихся. Царь Алексей
Михайлович, например, накануне Рождества рано утром ходил тайно по тюрьмам и богадельням, раздавая
щедрую милостыню.
